Las mesas topográficas de arena tienen una larga historia en mi país, y sus prototipos se remontan a la dinastía Qin. Según los *Registros del Gran Historiador*, Qin Shi Huang construyó personalmente mesas de arena para estudiar la situación geográfica al planificar la conquista de los seis estados. En el año 32 d. C. (el octavo año de la era Jianwu de la dinastía Han del Este), el famoso general Ma Yuan "recogió arroz para representar valles y montañas, señalando el terreno", considerado uno de los primeros ejemplos de simulaciones tridimensionales de mesas de arena en la historia de la guerra mundial. El científico de la dinastía Song del Norte, Shen Kuo, mejoró el método de construcción de la mesa de arena, utilizando materiales como virutas de madera y cera fundida para crear modelos del terreno fronterizo, que fue promovido por la corte imperial.
En el extranjero, la moderna mesa de arena surgió a principios del siglo XIX con el desarrollo de los arquitectos prusianos von Reiswitz y su hijo. Usaron arcilla para crear modelos de campos de batalla y pequeños bloques de porcelana para representar ejércitos, y luego evolucionaron hacia "simulaciones de guerra". Después de la Primera Guerra Mundial, las mesas de arena se utilizaron ampliamente en el ámbito militar. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán realizó frecuentemente simulaciones de mesas de arena antes de organizar batallas importantes. Con el desarrollo de la tecnología informática, las mesas de arena han evolucionado hacia la automatización y la diversificación.
